Naukowcy odkryli ogromny zbiornik magmy pod Toskanią. Co to oznacza?

Pod powierzchnią Toskanii naukowcy odkryli ogromny zbiornik magmy o objętości szacowanej na około 6000 kilometrów sześciennych. Choć region ten nie jest uznawany za aktywny wulkanicznie, badania potwierdzają obecność znacznych ilości stopionej skały. Czy mieszkańcy tego rejonu mają powody do obaw?

Ukryta magma pod Toskanią

Do tej pory największe zbiorniki magmy identyfikowano głównie w miejscach o wyraźnej aktywności wulkanicznej, takich jak Yellowstone w USA, jezioro Toba w Indonezji czy Long Valley w USA. Obecność magmy zdradzają tam ukształtowanie terenu, kratery oraz emisje gazów.

Choć Toskania wydaje się rejonem spokojnym, od lat dane geotermalne i geofizyczne wskazywały na istnienie silnych źródeł ciepła pod jej powierzchnią. W rejonie Larderello-Travale odnotowuje się wysoki przepływ ciepła – nawet do 1000mW na metr kwadratowy. Dodatkowo występuje tam mikrosejsmiczność oraz temperatury przekraczające 500 °C na głębokości 3 kilometrów.

Zespół naukowców z Uniwersytetu Genewskiego, włoskiego Instytut Geonauk i Zasobów Ziemi oraz włoskiego Narodowego Instytutu Geofizyki i Wulkanologii, potwierdził istnienie ogromnego zbiornika magmy pod Toskanią. Znajduje się on na głębokości około 15 kilometrów i zawiera szacunkowo 6000 km³ stopionej skały.

Jak dokonano odkrycia?

Do wykrycia magmy wykorzystano technologię tomografii sejsmicznej. Badacze wykorzystali 60 szerokopasmowych sejsmometrów, które rejestrowały naturalne drgania Ziemi i analizowały prędkość rozchodzenia się fal sejsmicznych.

Na tej podstawie opracowano trójwymiarowy model wnętrza skorupy. Obszary, w których fale poruszają się wolniej to miejsca, w których występują gorące i częściowo stopione skały, czyli magma.

Czy wiesz, że…

Czy wiesz, że lawa to tak naprawdę magma, która wydostała się na powierzchnię Ziemi? Pod ziemią nazywamy ją magmą, a dopiero po erupcji wulkanu staje się lawą. Jej temperatura może wynosić od około 700°C do nawet 1200°C, w zależności od składu. Najgorętsze lawy bazaltowe są jednocześnie najbardziej płynne.

Dlaczego nie dochodzi do erupcji?

Mimo ogromnych ilości magmy Toskania nie doświadcza erupcji wulkanicznych. Jak opisano na łamach czasopisma naukowego „Communications Earth & Environment”, magma w tym rejonie powstaje w wyniku przetapiania skał skorupy, przez co jest bardziej lepka i gęsta. Z tego powodu trudniej przemieszcza się ku powierzchni. W efekcie magma tworzy naturalną barierę, która powstrzymuje erupcję.

Szansa na rozwój

Naukowcy wskazują, że wyniki badań mogą pomóc w rozwinięciu wykorzystania energii geotermalnej. Dodatkowo region może okazać się źródłem surowców takich jak lit i pierwiastki ziem rzadkich. Są one wykorzystywane między innymi w bateriach pojazdów elektrycznych.