Tajemnicze kości na plaży w Portugalii. Mają 10 milionów lat

Na plaży w portugalskiej miejscowości Galé odkryto szkielety dwóch wielorybów sprzed około 10 milionów lat. Wśród odnalezionych szczątków znajdują się między innymi kości szczęk, fragmenty czaszki oraz kręgi.

Odkrycie to było możliwe dzięki sztormowi, który odsłonił płytę skały osadowej o długości ponad 100 metrów i ujawnił ukryte w niej skamieniałości.

Źródło: Grândola

Szczegóły znaleziska w Portugalii

Pierwsze miesiące roku przyniosły w Portugalii gwałtowne sztormy, które spowodowały przemieszczanie się piasku na plażach. Na plaży Galé-Fontainhas, w okolicy miejscowości Grândola, piasek odsłonił skamieniałości znajdujące się w płycie skały osadowej. Gmina Grândola podjęła działania mające na celu zabezpieczenie tego miejsca i zwróciła się o wsparcie do Muzeum Lourinhã. Gdy uświadomiono sobie znaczenie tego odkrycia, Portugalska Agencja Ochrony Środowiska oraz Kapitanat Portu Setúbal wydały zgodę na przeprowadzenie badań paleontologicznych.

Badania przeprowadził zespół złożony z paleontologów z Muzeum Lourinhã, Instytutu Dom Luiz, Narodowego Muzeum Historii Naturalnej i Nauki oraz techników z gminy Grândola. Prace były utrudnione, ponieważ szczątki znajdowały się w strefie pływów i były narażone na działanie fal.

Źródło: Grândola

Szczątki dawnych zwierząt

Potwierdzono, że w miejscu wykopalisk odkryto dwa częściowe szkielety wielorybów, należących do grupy Mysticeti, czyli wielorybów fiszbinowych. Zwierzęta te nie mają zębów, tylko specjalne płytki z keratyny, które pozwalają im odcedzać pokarm z wody. Do tej samej grupy należą również współczesne gatunki, między innymi płetwal błękitny oraz płetwal szary.

Jeden ze znalezionych szkieletów obejmuje czaszkę z prawie całymi żuchwami oraz kilka kręgów i żeber. Drugi jest bardziej kompletny, ponieważ składa się z prawie całej czaszki, fragmentów żuchwy, kilku kręgów i żeber, a także prawdopodobnie kości przednich kończyn i obręczy barkowej. Skamieniałości mogą należeć do wielorybów z rodziny Cetotheriidae. Były to niewielkie lub średnie ssaki morskie żyjące około 10 milionów lat temu u wybrzeży Portugalii.

Poza skamieniałościami wielorybów, w tym samym miejscu znaleziono również szkielety należące do innych prehistorycznych zwierząt. Naukowcy stwierdzili obecność szczątków delfinów, rekinów, żółwi, ryb kostnoszkieletowych oraz prawdopodobnie ptaków. Odnaleziono również bezkręgowce, takie jak małże, ślimaki, szkarłupnie.

Źródło: Grândola

Jaką wartość mają wykopaliska w Grândoli?

Eksperci podkreślają, że wykopaliska w Grândoli są niezwykle cenne. Odkryte szkielety należą do najbardziej kompletnych skamieniałości wielorybów z epoki miocenu w Portugalii. Badania szczątków mogą ujawnić istotne informacje o ewolucji wielorybów oraz ich sposobie życia. Dodatkowo, analiza bezkręgowców znalezionych w tych samych warstwach skalnych pozwala na dokładniejszą rekonstrukcję środowiska morskiego, w którym żyły te zwierzęta miliony lat temu.

Co dalej z odkryciem?

Obecnie skamieniałości znajdują się pod opieką Gminy Grândola i w najbliższych tygodniach zostaną przewiezione do laboratorium Muzeum Lourinhã. Tam zespół techniczny rozpocznie prace konserwacyjne i badawcze.

Źródło: Grândola